Universidades de EE. UU. Alertan sobre Cancelación Repentina de Visas a Estudiantes Internacionales
Instituciones como Harvard, Stanford y UCLA reportan revocaciones sin previo aviso; preocupa posible efecto disuasorio en futuros aspirantes extranjeros
Universidades de todo Estados Unidos están reportando una alarmante tendencia: la cancelación súbita y sin previo aviso del estatus legal de estudiantes internacionales. Esta práctica, que representa un cambio respecto a protocolos previos, ha generado inquietud tanto en los estudiantes como en las autoridades académicas.
La medida está afectando a alumnos de prestigiosas instituciones como Harvard, Stanford, la Universidad de Michigan, UCLA y la Universidad Estatal de Ohio, y parece reflejar un mayor escrutinio gubernamental sobre los estudiantes extranjeros.
Revocaciones sin aviso previo ni causa clara
Aunque las visas de estudiante pueden ser canceladas por distintas razones, funcionarios universitarios denuncian que ahora se están revocando sin notificación o justificación clara, dejando a los estudiantes vulnerables a la detención, deportación inmediata o pérdida de sus estudios.
Algunas cancelaciones han sido atribuidas a participación en protestas o activismo político, particularmente relacionadas con la causa palestina. Tal es el caso de Mahmoud Khalil, un residente legal permanente que lideró manifestaciones en la Universidad de Columbia.
Sin embargo, también han ocurrido revocaciones a estudiantes sin vínculos con protestas. En ciertos casos, las autoridades han señalado infracciones menores, como violaciones de tránsito, como posibles fundamentos. Esto ha generado un ambiente de confusión e incertidumbre en muchas universidades.
Un cambio preocupante en la política migratoria
Michelle Mittelstadt, directora de Asuntos Públicos del Instituto de Política Migratoria, explicó que estas acciones forman parte de un patrón más amplio de endurecimiento migratorio bajo la administración del expresidente Donald Trump.
“Lo que está sucediendo con los estudiantes internacionales es parte de un escrutinio más amplio sobre los inmigrantes de todas las categorías”, afirmó Mittelstadt.
Los funcionarios universitarios afirman que, históricamente, las escuelas eran notificadas y podían actuar antes de que un estudiante perdiera su estatus. Actualmente, muchas instituciones descubren la revocación sólo después de revisar la base de datos federal gestionada por el Departamento de Seguridad Nacional, sin haber sido informadas previamente.
¿Cómo funcionan las visas estudiantiles?
Los estudiantes extranjeros generalmente obtienen una visa F-1, que requiere:
- Ser admitido por una institución educativa en EE. UU.
- Aprobar una entrevista consular
- Demostrar solvencia financiera
- Mantener calificaciones aceptables y matrícula activa
El Departamento de Estado emite la visa inicial, pero una vez dentro del país, el estatus legal es monitoreado por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) del Departamento de Seguridad Nacional.
Si un estudiante pierde su estatus, debe abandonar el país de inmediato o se arriesga a ser detenido. A diferencia del pasado, cuando perder la visa solo afectaba la posibilidad de viajar y regresar, hoy implica una pérdida completa del estatus legal.
Sarah Spreitzer, del Consejo Estadounidense de Educación, advirtió que las recientes detenciones de estudiantes envían un mensaje preocupante.
“Estas expulsiones rápidas y públicas no suelen ocurrir salvo que haya riesgos graves de seguridad nacional. Ver esto en estudiantes con infracciones menores es nuevo y alarmante”, dijo Spreitzer.
Las universidades están intentando tranquilizar a sus comunidades, recomendando a los estudiantes que lleven siempre consigo su pasaporte y documentos migratorios y que tomen precauciones especiales al viajar.
En un mensaje dirigido a su comunidad, Marcelo Suárez Orozco, rector de la Universidad de Massachusetts en Boston, confirmó que dos estudiantes y cinco miembros más de su comunidad universitaria perdieron su estatus legal, incluidos egresados en programas de capacitación.
“Estos son tiempos sin precedentes. Nuestros principios fundamentales en una sociedad democrática están siendo desafiados”, escribió. “Debemos reflexionar sobre cómo prepararnos, protegernos y responder”.
El endurecimiento de las políticas migratorias, sumado a la falta de transparencia del gobierno en estos casos, está generando un clima de temor que podría disuadir a futuros estudiantes internacionales de elegir a Estados Unidos como destino académico.
Mientras tanto, las universidades exigen claridad y garantías, y reiteran su compromiso con la protección de sus estudiantes internacionales frente a medidas que consideran arbitrarias y potencialmente discriminatorias.