Mientras algunos perciben en Claudia Sheinbaum a una figura de la izquierda privilegiada, carente de grandes méritos y formada bajo la tutela de un líder que la eligió, otros ven en ella una trayectoria marcada por ideales firmes, preparación académica, disciplina, lealtad y una historia de superación.
Claudia Sheinbaum Pardo nació en 1962 en una familia de raíces búlgaras y lituanas. Su padre, Carlos Sheinbaum, fue un ingeniero químico; su madre, Annie Pardo, es investigadora de biopatología en la UNAM. Ambos participaron en el movimiento estudiantil de 1968 y estuvieron vinculados a la izquierda mexicana, relaciones que impactaron a Claudia desde pequeña. A menudo, ella menciona al líder estudiantil Raúl Álvarez Garín como una de sus mayores influencias, comparable solo a la de sus padres. Creció en Tlalpan, en una clase media-alta, entre canciones de protesta y reuniones con intelectuales, lo que le valió a su entorno familiar la etiqueta de “izquierda privilegiada” que algunos le adjudican.
Su entorno familiar está compuesto por figuras destacadas de la academia y el activismo, como su madre y el actual esposo de esta, el chileno Moisés Selman Lama, investigador emérito en enfermedades respiratorias. Claudia conoció en la universidad a Carlos Ímaz, líder estudiantil del Consejo Estudiantil Universitario (CEU) y luego dirigente del PRD, con quien se casó en 1987. Tras su divorcio, en 2016, se reencontró con Jesús María Tarriba, un físico de la UNAM, y retomaron su relación; Tarriba trabaja como analista de riesgos en el Banco de México. Claudia tiene dos hijos: Mariana, nacida en 1998, y Rodrigo, hijo de Ímaz que Sheinbaum crió desde pequeño.
A nivel académico, Sheinbaum posee una sólida trayectoria. En los años noventa, vivió en California, donde culminó su doctorado en Ingeniería Energética y Ambiental mientras su entonces esposo estudiaba un doctorado en Educación. Esta etapa consolidó su perfil académico y cosmopolita. En México, Sheinbaum regresó a la UNAM como investigadora, combinando docencia y estudios en cambio climático. Sus ideales se gestaron en un entorno familiar que promovía el pensamiento crítico y la organización social; desde joven, Sheinbaum participaba en discusiones sobre política y en visitas a figuras de la izquierda, como Raúl Álvarez Garín y Salvador Martínez della Rocca, encarcelados en Lecumberri. Rosaura Ruiz, amiga de Annie Pardo, recuerda la influencia de aquellos diálogos y cómo madre e hija visitaban a los presos políticos del 68.