Paro nacional de despegues en EE. UU.: la FAA frena todos los vuelos por una falla de comunicaciones
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la noche del viernes 13 de noviembre de 2026 detener todos los despegues en el territorio de Estados Unidos, luego de que una falla en las comunicaciones afectara a los centros de control de tránsito aéreo del país. La medida dejó en tierra a miles de pasajeros y provocó una cadena de retrasos y cancelaciones que seguía sin resolverse al comenzar el sábado.
Qué ocurrió con el espacio aéreo estadounidense
La orden tuvo un alcance asimétrico: los aviones que ya volaban pudieron completar su trayecto y aterrizar, pero ninguna aeronave que siguiera en pista tuvo autorización para despegar. El efecto fue visible casi de inmediato en el portal de rastreo Flightradar24, que sigue por satélite el movimiento de las aeronaves y que difundió en su cuenta de X una secuencia en la que el mapa del país se iba vaciando de aviones.
La imagen resultó llamativa para los usuarios porque Estados Unidos opera una de las redes aéreas más densas del planeta. Algunos internautas la compararon con el cierre del espacio aéreo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, y no sin motivo: la parálisis de este viernes es la más prolongada desde aquella fecha.
Un antecedente reciente: la caída del sistema NOTAM en 2023
Desde 2001, solo había ocurrido una detención nacional de salidas. Sucedió en enero de 2023, cuando la FAA suspendió los despegues internos alrededor de 90 minutos por una avería en el sistema de avisos a los aviadores, conocido por sus siglas NOTAM. Se trata de una herramienta informática que transmite alertas de seguridad e información operativa esencial antes de cada vuelo. El episodio se resume en la entrada de Wikipedia sobre la caída del NOTAM de 2023, y el organismo explica el funcionamiento del sistema en su página oficial sobre NOTAM.
Cancelaciones, retrasos y pasajeros varados
La plataforma de seguimiento FlightAware estimó que cerca de 7.000 vuelos sufrieron demoras o fueron cancelados por la paralización. Con el paso de las horas, el balance empeoró: hacia las 23:30 del viernes, Flightradar24 contabilizaba casi 10.000 cancelaciones. Entre las aerolíneas más golpeadas figuraban Delta Air Lines y American Airlines, con más de 2.200 vuelos cancelados cada una, y United Airlines, con unos 1.800.
La FAA levantó la restricción esa misma noche, pero el regreso a la normalidad no fue inmediato. El secretario de Transporte, Sean Duffy, precisó que el espacio aéreo había vuelto a abrirse, aunque advirtió que las salidas se reanudarían de forma escalonada y que las compañías necesitarían tiempo para reacomodar aviones, tripulaciones y pasajeros. Su dependencia, el Departamento de Transporte, es la autoridad de la que depende la FAA. Duffy también tiene presencia pública en X.
En terminales de ciudades como Boston, Seattle, Nueva York y Los Ángeles, los viajeros colmaron las salas de abordaje y los mostradores. Según los datos de Flightradar24, algunos aviones permanecieron más de cinco horas esperando una puerta de embarque disponible.
Un sistema de control aéreo bajo presión
El incidente se suma a una serie de tensiones que enfrenta el control de tránsito aéreo estadounidense: fallas de equipos, problemas de comunicación y escasez de controladores, todo ello mientras la agencia intenta reemplazar infraestructura envejecida.
En el terreno presupuestal, el Congreso aprobó el año pasado 12.500 millones de dólares para modernizar el sistema. Este mismo viernes, la FAA y la Casa Blanca pidieron a los legisladores 30.100 millones adicionales, una cifra que más que duplica el monto ya autorizado. La agencia mantiene actualizaciones en sus cuentas de X, Facebook y LinkedIn.
El piloto estudiante que no sabía dónde aterrizar
Entre los episodios más comentados de la jornada figura una grabación de las comunicaciones de control de tránsito. En ella, una controladora del Aeropuerto Internacional Fort Worth Meacham, en Texas, informó a un piloto en formación que regía una prohibición de vuelos en todo el país y le recomendó aterrizar. Cuando le preguntó dónde prefería hacerlo, el aviador respondió con evidente nerviosismo que era estudiante y que se trataba de su primer vuelo largo en solitario, por lo que no sabía cómo proceder.
La controladora le indicó volver al aeródromo de Hicks, de donde había despegado, y le alertó sobre otras aeronaves en la zona, entre ellas dos helicópteros. De acuerdo con FlightAware, la avioneta aterrizó en esa pista pocos minutos después, sin consecuencias.
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